Hvalene
Spermhvalen
VÅR HOVEDATTRAKSJON
Spermhvalen er den største av tannhvalene og vår hovedattraksjon!
I motsetning til andre hvaler, er blåsehullet (neseboret) til spermhvalen plassert foran til venstre på hodet. Det betyr at vi lett kan gjenkjenne spermhvalen på havet, også på store avstander siden blåsten blir relativt lavt og er vinklet mot venstre (sett bakfra). Spermhvalen er mørkegrå (lysere på magen) og har en kompakt kropp med rynkete hud. Hodet kan utgjøre mer enn en tredjedel av kroppen og kan lett identifiseres fordi huden her ikke er rynket.
Hodet inneholder blant annet «spermasett-organet» og en rekke tilhørende strukturer som spermhvalen produserer lyder med. Spermasett er et oljeaktig stoff, og på grunn av teksturen trodde hvalfangere at det var sperm, noe som ga arten navnet!
HVORFOR ER DE HER?
Spermhvaler blir født i sydlige strøk hvor vannet er varmere, for eksempel utenfor Azorene i Atlanterhavet. Hunnene og kalvene forblir i disse farvannene året rundt, mens hannene migrerer mot polare vann (på begge halvkuler) i en alder av rundt 10 år. De begynner vandringen i grupper, men blir enslige etter hvert som de når polområdene, og det er derfor det bare er enslige spermhvaler å finne utenfor Andenes. Selv om spermhvalene i disse farvannene er voksne hanner, varierer de i størrelse ettersom noen individer er eldre (og større) enn andre.
Utenfor kysten av Andenes finner vi Eggakanten med dybder på over 2000 meter. Dette er ideelt for spermhval som lever av dypvannsblekksprut og fisk. Og fordi Eggakanten er så nært land akkurat her, er Andenes ett av tre steder i verden hvor voksne spermhvaler kan observeres på hvalsafari. Utenfor Andenes dykker spermhvaler typisk ned til dybder på mellom 400 og 800 meter. Men det dypeste bekreftede spermhvaldykket har en imponerende dybde på 2250 meter.
NÅR KAN VI SE DEM?
De er her hele året! Siden 1987 har vi tatt bilder av alle dyrene vi møter og kan ut i fra det si at noen individer oppholder seg i området i lang tid, mens andre ser ut til å gå forbi og vi ser dem bare én gang. Noen dyr er her også år etter år, for eksempel «Glenn», en voksen spermhvalhann som først ble sett i 1994 og har siden blitt observert hundrevis av ganger over gjentatte sesonger.
Morsomme fakta om spermhvalen
Spermhvalens hode utgjør omtrent en tredjedel av hele kroppslengden, og kan bli over 5 meter langt! Den har ikke bare en massiv nese som har utviklet seg til å produsere den høyeste lyden i dyreriket, men også den største hjernen i dyreriket, med en imponerende vekt på 9 kg!
HVA KAN VI SE?
Utenfor Andenes tilbringer spermhvalene mesteparten av tiden sin på å skaffe føde på store dyp, og er under vann i omtrent 30 minutter av gangen. De holder seg til overflaten i ca. 8 minutter, tid de bruker på å fylle opp oksygenlageret og gjøre seg klare til neste dykk. Mens de er på overflaten puster de sakte 3 eller 4 ganger i minuttet, og før dykking puster de ut et siste sterkt pust (blås) og løfter sporen, noe som gir deg muligheten til å ta det ikoniske bildet før hvalen forsvinner i dypet.
Selv om spermhvalhannene nesten alltid er alene, kan de av og til sees i par eller grupper.